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Anatomie de la dent et des tissus voisins
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 Qu'il
s'agisse d'une dent de lait ou d'une dent définitive, sa structure interne est
toujours composée des mêmes éléments, comme l'illustrent les schémas
ci-après. Tout au long de cet exposé, cette terminologie sera considérée
comme acquise pour alléger au maximum le contenu du document.
Aspect
radiographique d'une dent et d'un parodonte sains
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Coupe d'une
dent
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Coupe d'une
dent
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La
dent est un organe vivant, implanté dans l'os du maxillaire, lui-même
recouvert d'un tissu de protection : la gencive. A la manière d'un arbre qui
est alimenté par la sève, la dent est nourrie en permanence par des éléments
sanguins en provenance de la pulpe (appelée communément "nerf").
Cette nutrition lui confère un certain degré d'humidité intérieure, à
l'origine de son exceptionnelle résistance ; il ne s'agit donc pas d'un simple
élément calcifié inerte planté dans l'os. Lorsque la pulpe est atteinte et
que la dent perd sa vitalité, elle subit exactement le même processus que
celui d'un arbre : tout en restant plantée dans son milieu environnant, elle
devient fragile et cassante, comme du bois mort. L'émail, tout comme l'écorce
de l'arbre, dispose d'une structure différente des couches sous jacentes et
représente une protection périphérique non négligeable. C'est, après le
diamant, la matière qui dispose de la plus grande dureté connue.
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La nature
appliquait déjà ce modèle bien avant l'apparition du règne animal
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Cette
assimilation à l'arbre va au-delà de cette simple comparaison ; en effet,
certains termes communs prouvent bien que cette analogie est connue depuis fort
longtemps : "racines", "collet", "implantation",
"poussée", "arracher", "chute", etc.
De ce fait, on peut mieux apprécier certains événements concernant les dents
en faisant une simple transposition d'image par rapport à ceux, plus connus,
qui concernent le monde végétal.
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A
partir de ces premières constatations, on arrive facilement à comprendre que,
comme pour un arbre, les effets du temps, les maladies et les accidents ont un
impact direct sur la santé de la dent. On arrive également à comprendre que
si le "sol" (le parodonte) s'affaiblit et devient lui-même
défaillant, c'est la pérennité de l'arbre (de la dent) dans son ensemble qui
est remise en question.
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