La bouche et les dents sont le support de multiples fonctions. Elles sont notamment le siège de la mastication, qui constitue la première étape du processus de digestion et sont, en ce sens, chargées d'une très forte connotation symbolique, puisque l'alimentation est à la base de la Vie. Si la mastication paraît la plus évidente des fonctions, c'est loin d'être la seule. Nos dents ont également un rôle dans la déglutition, dans le langage et l'élocution, dans l'expression de nos états d'âme (sourire, agressivité). Par ailleurs, elles contribuent, pour une large part,à la séduction et à l'esthétique du visage et sont le support de l'image sociale.

La dent a toujours été investie d'une haute valeur symbolique à travers les âges et les cultures. Il s'agit avant tout d'un signe de vitalité, de beauté, de spiritualité, de réussite et de santé ; elle représente aussi l'expression de notre héritage génétique. Elle est finalement le reflet de notre personnalité et participe grandement à l'image que l'on donne de soi aux autres. Dans nos civilisations modernes où l'image de soi devient prépondérante, elle occupe une place croissante.